En une phrase
Le Paradis terrestre achève les possibilités de l’état humain, tandis que le Paradis céleste ouvre sur les états supra-individuels et proprement métaphysiques.
Exposé métaphysique
Synthèse de la distinction exposée dans Autorité Spirituelle et Pouvoir Temporel et éclairée par L'Ésotérisme de Dante, formulée par l'encyclopédie.
Guénon reprend à Dante la distinction de deux fins de l’homme. La première porte l’état humain jusqu’à sa perfection propre ; la seconde dépasse cet état et conduit à des possibilités supra-humaines. Les expressions de Paradis terrestre et de Paradis céleste ne décrivent donc pas seulement deux lieux de l’au-delà. Elles désignent deux degrés de réalisation.
Le Paradis terrestre correspond à la restauration de l’état primordial. L’être y réalise l’intégralité des possibilités humaines, grossières et subtiles, et retrouve le centre de cet état. Ce terme est naturel au sens métaphysique d’une perfection conforme à la nature humaine totale, non au sens moderne d’une existence simplement biologique ou sociale.
Le Paradis céleste correspond à ce qui dépasse la nature humaine. Le passage ne peut plus être accompli par les facultés individuelles prises en elles-mêmes, car celles-ci sont définies par l’état qu’il s’agit précisément de dépasser. Il requiert une communication avec les états supérieurs et relève de l’ordre proprement métaphysique.
Cette dualité répond à celle des petits et des grands mystères. Les petits mystères concernent la réalisation intégrale des possibilités de l’état humain et s’achèvent au centre de cet état. Les grands mystères commencent à partir de ce centre et conduisent au-delà de l’individualité. Le premier achèvement n’est donc pas méprisé ; il est la base nécessaire du second.
Dante distribue symboliquement les fonctions de conduite entre l’Empereur et le Pape. Le premier ordonne le domaine temporel en vue de la fin humaine ; le second représente l’autorité qui conduit vers la fin supra-humaine. La supériorité de la fonction pontificale tient à celle de sa fin, mais elle n’abolit pas la nécessité de la fonction impériale dans son ordre propre.
La Divine Comédie met cette hiérarchie en récit. Virgile conduit Dante jusqu’au sommet du Purgatoire et au Paradis terrestre ; Béatrice prend ensuite le relais pour l’ascension céleste. La raison portée à son accomplissement atteint la limite de l’humain, mais une lumière d’un autre ordre est requise pour la franchir.
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Citations de Guénon
Dante assigne donc pour fonctions à l’Empereur et au Pape de conduire l’humanité respectivement au « Paradis terrestre » et au « Paradis céleste ». (Autorité Spirituelle et Pouvoir Temporel, p. 52)
La distinction que fait Dante entre les deux fins de l’homme correspond très exactement à celle des « petits mystères » et des « grands mystères ». (Autorité Spirituelle et Pouvoir Temporel, p. 51)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction Cette distinction empêche de confondre perfection morale, accomplissement humain intégral et Délivrance métaphysique. Un individu vertueux n’a pas pour autant réalisé toutes les possibilités de son état ; celui qui a retrouvé le centre de l’état humain n’a pas encore, par ce seul fait, dépassé toute condition.
Elle protège également contre un mépris pseudo-spirituel de l’ordre humain. La voie vers le Paradis céleste ne consiste pas à contourner le Paradis terrestre. Le centre de l’état humain est la porte de sortie de cet état ; on ne franchit pas une porte dont on n’a pas atteint le seuil.
Un exemple pour approcher le sens
Pour quitter un vaste jardin clos, il faut d’abord en atteindre la porte centrale. Parcourir toutes les allées et retrouver leur point de convergence accomplit la première tâche. Franchir la porte ouvre un trajet d’un autre ordre, qui ne se mesure plus par les distances intérieures au jardin.
Le Paradis terrestre est l’accomplissement centré du domaine humain. Le Paradis céleste commence avec son dépassement. La porte unit les deux sans les confondre.
Références internes
Autorité Spirituelle et Pouvoir Temporel · L’Ésotérisme de Dante · La Papauté et l’Empire · L’autorité spirituelle · Le pouvoir temporel · La hiérarchie des fonctions · La Royauté · L’Homme Universel · La connaissance pure · La science traditionnelle