En une phrase
L’initiation suppose une aptitude naturelle, un rattachement à une organisation traditionnelle régulière et un travail intérieur qui réalise effectivement la possibilité ainsi éveillée.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Aperçus sur l'Initiation, formulée par l'encyclopédie.
Guénon désigne par qualifications les possibilités que la nature individuelle rend aptes à servir de base à un développement initiatique. Elles ne sont ni un degré d’instruction profane, ni une supériorité morale générale, ni un droit abstrait. Elles concernent la constitution entière de l’individu, y compris ses éléments psychiques et corporels, parce que cette individualité est l’instrument immédiat du travail.
La qualification essentielle relève de l’horizon intellectuel, c’est-à-dire de la capacité à dépasser les limitations de la connaissance discursive. Des qualifications secondaires peuvent toutefois être nécessaires selon la voie envisagée. La diversité des modes d’initiation répond précisément à la diversité des natures; une méthode unique ne conviendrait pas indistinctement à tous.
Ces aptitudes ne sont d’abord qu’une materia prima, une possibilité non développée. Elles ne rendent donc pas l’auto-initiation possible. Le rattachement à une organisation traditionnelle régulière transmet l’influence spirituelle qui ordonne cette matière et rend le travail fécond. Son absence permet de reconnaître les contrefaçons, même lorsque celles-ci imitent le vocabulaire, les symboles ou les rites d’une tradition.
Enfin, le rattachement ne dispense jamais du travail intérieur. Il établit une possibilité réelle, mais chacun doit l’actualiser par lui-même. Les trois conditions forment ainsi une suite inséparable: qualification, transmission et réalisation. Une aptitude sans rattachement demeure virtuelle; un rattachement sans aptitude reste sans effet; l’un et l’autre sans travail ne portent pas leur fruit.
Il faut encore distinguer qualification et perfection morale. Les vertus exigées par une vie traditionnelle peuvent préparer et protéger le travail, mais elles ne se substituent pas à l’aptitude intellectuelle propre à une voie initiatique. Réciproquement, la présence d’une aptitude ne dispense d’aucune rectitude; elle indique seulement qu’un développement d’un certain ordre est possible.
Guénon peut ainsi parler d’une élite virtuelle dans un monde qui ne possède plus les moyens de la constituer effectivement. Des êtres peuvent porter des possibilités sans savoir les reconnaître, ou ne rencontrer aucune organisation capable de les recevoir. Leur aspiration sincère est un premier indice, non une initiation déjà accomplie. Elle doit conduire à chercher les conditions régulières de l’actualisation et non à proclamer une réalisation autonome.
Le discernement des qualifications revient normalement à ceux qui représentent la voie. Il ne consiste pas à distribuer des honneurs, mais à déterminer si une nature, une méthode et un rythme de travail peuvent s’accorder. Admettre indistinctement tout demandeur serait aussi irresponsable que refuser une aptitude véritable pour des motifs sociaux étrangers à l’initiation.
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Citations de Guénon
On peut dire, en effet, que les aptitudes ou possibilités incluses dans la nature individuelle ne sont tout d’abord, en elles-mêmes, qu’une materia prima, c’est-à-dire une pure potentialité. (Aperçus sur l’Initiation, p. 22)
Par contre, les contrefaçons de l’initiation peuvent toujours être décelées infailliblement par l’absence de la condition à laquelle nous venons de faire allusion, et qui n’est autre que le rattachement à une organisation traditionnelle régulière. (Aperçus sur l’Initiation, p. 20)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction La qualification ne fonde aucun élitisme mondain. Elle constate une diversité de possibilités, comme il en existe dans tout art ou toute science, mais l’enjeu est ici plus profond puisque la voie engage l’être entier. À l’inverse, nier toute qualification au nom d’une égalité abstraite revient à traiter l’initiation comme une instruction extérieure accessible par la seule accumulation d’informations.
La triple condition empêche trois réductions symétriques. Le naturalisme s’en tient aux dons individuels; le ritualisme croit que l’affiliation suffit; le volontarisme suppose que l’effort personnel peut produire sa propre influence spirituelle. Guénon exige leur articulation régulière.
Un exemple pour approcher le sens
Pour faire croître un arbre, il faut une semence viable, une terre qui reçoive cette semence et un soin continu. Une pierre ne germe pas, même dans la meilleure terre; une semence conservée dans une boîte reste virtuelle; un jeune plant abandonné après la germination dépérit.
La qualification est la semence, le rattachement l’implantation dans un sol vivant, et le travail intérieur la culture qui conduit la possibilité jusqu’au fruit.
Références internes
Aperçus sur l’Initiation · Le secret initiatique · Le rattachement initiatique et la chaîne traditionnelle · L’Élite · Initiation active et Mysticisme passif · La pseudo-initiation · La réalisation métaphysique · La Délivrance · Petits et Grands Mystères