En une phrase
L’initiation virtuelle est l’entrée régulière dans la voie, et l’initiation effective est l’actualisation progressive de cette possibilité par le travail intérieur.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Aperçus sur l'Initiation, formulée par l'encyclopédie.
Le rattachement à une organisation initiatique régulière transmet une influence spirituelle et produit une modification réelle. Guénon nomme virtuelle cette initiation parce qu’elle dépose une possibilité qui n’est pas encore développée, non parce qu’elle serait imaginaire ou simplement nominale. Elle est l’entrée et le commencement indispensables.
Cette entrée ne se suffit pas à elle-même. Après avoir reçu l’influence, l’être doit accomplir un travail intérieur qui l’assimile et en déploie les possibilités. L’initiation devient effective dans la mesure où cette actualisation transforme réellement les états de l’être.
La distinction correspond à celle du spéculatif et de l’opératif, entendus dans leur sens initiatique. Le spéculatif conserve la connaissance sous une forme réfléchie, symbolique et préparatoire. L’opératif ne désigne pas un métier extérieur ni une simple activité rituelle ; il est la réalisation de ce que les symboles enseignent virtuellement.
L’enseignement demeure nécessaire comme orientation. Mais aucun discours ne peut communiquer la connaissance initiatique elle-même, car celle-ci résulte de l’identification et du travail propre de l’être. Les rites et les symboles fournissent les supports ; l’influence rend le travail possible ; l’effort d’assimilation le conduit de la puissance à l’acte.
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Citations de Guénon
Cette initiation virtuelle est donc l’initiation entendue au sens le plus strict de ce mot, c’est-à-dire comme une « entrée » ou un « commencement ». (Aperçus sur l’Initiation, p. 153)
On ne saurait en rien dépasser par là l’initiation virtuelle. (Aperçus sur l’Initiation, p. 155)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction Le mot virtuel est souvent mal compris. Il ne signifie pas irréel, mais présent en puissance. Une graine vivante n’est pas un arbre imaginaire ; elle possède réellement le principe de son développement, sous une forme qui demande des conditions et un travail pour s’actualiser.
Cette doctrine protège de deux erreurs opposées. La première réduit l’initiation à une cérémonie reçue une fois pour toutes. La seconde pense que le travail individuel pourrait produire de lui-même le rattachement et l’influence spirituelle. Pour Guénon, transmission et réalisation sont toutes deux nécessaires, chacune dans son ordre.
Un exemple pour approcher le sens
Recevoir une clef véritable donne réellement accès à une maison. Pourtant la possession de la clef ne signifie ni que toutes les pièces ont été parcourues, ni que leur usage est connu. Il faut ouvrir la porte, entrer et reconnaître progressivement l’édifice.
Le rattachement est comme la remise de la clef : il rend l’entrée possible et marque un commencement effectif. La réalisation est le parcours par lequel ce qui était accessible en droit devient possédé en acte.
Références internes
Aperçus sur l’Initiation · La réalisation métaphysique · Le rattachement initiatique et la chaîne traditionnelle · Les qualifications initiatiques · Rites et Symboles initiatiques · Le secret initiatique · L’intuition intellectuelle · La connaissance pure · La pseudo-initiation · Initiation active et Mysticisme passif