En une phrase
Le rattachement initiatique est la transmission rituelle d’une influence spirituelle par une chaîne régulière dont chaque membre n’est pas la source, mais le support.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Aperçus sur l'Initiation et Initiation et Réalisation spirituelle, formulée par l'encyclopédie.
L’initiation est une seconde naissance. Cette expression indique un changement d’état, non l’adhésion à une association ni l’acquisition d’un enseignement secret. Comme toute naissance, elle suppose une action qui ne peut venir de l’être encore privé de l’état auquel il doit naître. Le rattachement fournit ce commencement en communiquant une influence spirituelle.
Cette influence se transmet à travers une organisation traditionnelle régulière. La chaîne relie sans interruption le récipiendaire à une origine qui dépasse l’humanité. Celui qui confère l’initiation agit comme support d’une fonction; son individualité, son érudition ou même son degré personnel de réalisation ne sont pas la source de ce qu’il transmet.
Le rite est le véhicule nécessaire de cette communication. Accompli hors de la chaîne, un geste identique reste sans l’élément vital qui lui donnerait son efficacité initiatique. La succession historique ne suffit pas davantage si elle n’est qu’une généalogie documentaire: il faut la continuité effective de la fonction et de l’influence dont la forme rituelle est le support.
Le rattachement demeure cependant virtuel tant que l’être n’accomplit pas le travail intérieur qui actualise les possibilités reçues. Guénon tient ensemble les deux exigences. L’effort individuel ne crée pas l’influence, mais l’influence ne dispense pas de l’effort. Une initiation peut rester virtuelle pendant toute une vie sans être pour autant inexistante au point de départ.
Cette doctrine exclut l’auto-initiation et le rattachement « idéal ». Lire les textes d’une organisation disparue, se sentir intérieurement uni à un maître ancien ou reconstituer ses rites ne rétablit pas une transmission interrompue. La sincérité peut constituer une qualification morale; elle ne remplace pas la condition objective de régularité.
Dans l’ésotérisme islamique, la silsilah exprime clairement ce principe. La barakah passe par une chaîne de maîtres remontant au Prophète. Cette forme particulière illustre une loi plus générale de toute initiation authentique, sans que les chaînes de traditions différentes puissent être confondues.
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Citations de Guénon
L’initiation est généralement décrite comme une « seconde naissance », ce qu’elle est en effet; mais cette « seconde naissance » implique nécessairement la mort au monde profane et la suit en quelque sorte immédiatement (Aperçus sur l’Initiation, p. 135)
Dans de telles conditions, il est facile de comprendre que le rôle de l’individu qui confère l’initiation à un autre est bien véritablement un rôle de « transmetteur » (Aperçus sur l’Initiation, p. 42)
Il nous reste en effet à préciser le rôle du rattachement à une organisation traditionnelle, qui ne saurait, bien entendu, dispenser en aucune façon du travail intérieur que chacun ne peut accomplir que par soi-même (Aperçus sur l’Initiation, p. 21)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction La chaîne n’est ni un argument de prestige ni un certificat d’ancienneté. Sa fonction est causale: elle rend présente une influence dont aucun membre individuel ne dispose en propre. Une liste de noms ne prouve donc quelque chose que si elle correspond à une transmission effective et régulière.
Cette conception échappe à la fois au ritualisme et au volontarisme. Le premier compte sur la forme seule, le second sur l’effort seul. Guénon exige la forme vivifiée par la transmission, puis l’effort qui développe ce qui a été reçu. Le commencement vient de la chaîne; la réalisation demande la participation active de l’être.
Un exemple pour approcher le sens
Une graine contient virtuellement l’arbre, mais elle ne l’a pas fabriqué. Elle provient d’une continuité vivante qui remonte d’arbre en arbre. Une fois reçue, elle doit encore trouver une terre convenable, de l’eau, de la lumière et le temps de croître.
Le rattachement est comparable à la transmission de la graine. Le travail intérieur en est la culture. Cultiver une terre sans graine ne produit pas cet arbre; posséder une graine sans la cultiver la laisse à l’état de possibilité.
Références internes
Aperçus sur l’Initiation · Initiation et Réalisation spirituelle · La tarîqah · L’ésotérisme islamique · La pseudo-initiation · Initiation active et Mysticisme passif · La réalisation métaphysique · Petits et Grands Mystères · La sharîyah et la haqîqah · La contre-initiation