En une phrase
L’ésotérisme islamique est la dimension intérieure de l’islam, qui unit une voie régulière de réalisation, la tarîqah, à la connaissance de la vérité, la haqîqah, sur la base nécessaire de la sharî‘ah.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Aperçus sur l'ésotérisme islamique et le taoïsme, formulée par l'encyclopédie.
Guénon part de la complémentarité du zâhir et du bâtin, de l’extérieur et de l’intérieur. La sharî‘ah règle le domaine commun et fournit la forme sans laquelle aucune réalisation islamique ne serait régulière. La haqîqah est la vérité centrale. La tarîqah comprend les moyens qui conduisent de l’un à l’autre. Le taçawwuf embrasse ainsi le moyen et la fin, non comme une addition à l’islam, mais comme son ordre initiatique propre.
Cette origine intérieure ne doit pas être confondue avec une origine étrangère. Les ressemblances doctrinales avec le néoplatonisme, l’Inde ou la Perse ne prouvent aucun emprunt constitutif. Pour Guénon, les principes du taçawwuf sont dans la révélation islamique, et ses modes d’expression sont liés à la langue arabe elle-même. La communauté des vérités métaphysiques explique les concordances sans abolir la filiation particulière de chaque tradition.
Le rattachement à une silsilah rend cette filiation opérative. La chaîne ne transmet pas seulement des formulations, mais une influence spirituelle. Un enseignement livresque peut exposer le symbolisme, la doctrine ou l’histoire d’une voie; il ne remplace ni l’autorisation ni la barakah qui procèdent d’une transmission régulière.
La distinction d’avec le mysticisme est également essentielle. Guénon réserve ce terme à une expérience religieuse de caractère passif, située dans l’ordre exotérique. L’initiation est active au sens où elle comporte méthode, travail et connaissance, bien que son efficacité principielle ne vienne jamais de la seule volonté individuelle. Les ressemblances de vocabulaire affectif ou symbolique ne sauraient effacer cette différence de nature.
Enfin, l’ésotérisme ne supprime pas l’exotérisme dont il est la profondeur. Le centre n’abolit pas la circonférence, et celui qui avance vers le centre ne cesse pas pour autant d’appartenir à la forme traditionnelle qui lui a donné accès à la voie. L’intérieur comprend l’extérieur en le rapportant à son principe.
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Citations de Guénon
Mais ce n’est pas tout: on peut dire que l’ésotérisme comprend non seulement la haqîqah, mais aussi les moyens destinés à y parvenir; et l’ensemble de ces moyens est appelé tarîqah (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 8)
Ensuite nous devons faire remarquer que, contrairement à une opinion trop répandue actuellement parmi les Occidentaux (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 10)
Faut-il ajouter encore qu’il n’y a en arabe aucun mot par lequel on puisse traduire même approximativement celui de « mysticisme » (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 11)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction La préférence de Guénon pour « ésotérisme islamique » plutôt que pour un soufisme traité comme objet historique engage toute sa méthode. Elle replace les doctrines, les rites et les organisations dans la fonction qui les unit. Ce que l’historien disperse en écoles, influences et périodes est rapporté à une source et à une fin.
Cette lecture ne nie pas la diversité des turuq ni celle des vocabulaires. Elle refuse seulement d’en faire des créations autonomes. Une voie peut présenter une méthode, une coloration et un langage propres; sa régularité tient à son insertion dans l’islam et à la continuité de sa transmission.
Un exemple pour approcher le sens
Une mosquée possède une enceinte accessible, une orientation commune et un mihrab qui indique le centre liturgique. Tous les fidèles entrent dans la même forme et se tournent vers la même direction. Certains seulement étudient la science qui dévoile la portée intérieure des gestes et des paroles.
Cette science ne construit pas un second édifice derrière le premier. Elle apprend à parcourir intérieurement celui qui existe déjà. De même, le taçawwuf n’est pas une religion accolée à l’islam; il en accomplit, pour ceux qui y sont appelés et régulièrement rattachés, la dimension initiatique.
Références internes
Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme · La tarîqah · Le rattachement initiatique et la chaîne traditionnelle · La Délivrance · La sharîyah et la haqîqah · Et-Tawhîd · La science des lettres · La Pauvreté spirituelle · La Grande Guerre sainte · L’Homme Universel