En une phrase
La tarîqah est la voie initiatique qui, prenant appui sur la loi extérieure, conduit le postulant vers la vérité intérieure par une méthode et une transmission adaptées à sa nature.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Aperçus sur l'ésotérisme islamique et le taoïsme, formulée par l'encyclopédie.
La distinction de la sharî‘ah, de la tarîqah et de la haqîqah n’établit pas trois religions ni trois doctrines concurrentes. Elle ordonne les faces d’une même tradition. La sharî‘ah est la grande voie commune, celle qui règle les actes et fournit à tous la base nécessaire. La haqîqah est la vérité centrale, connue dans sa profondeur. Entre les deux, la tarîqah réunit les moyens par lesquels un être qualifié peut passer de l’observance extérieure à la réalisation intérieure.
Le symbolisme du cercle précise ce rapport. La circonférence représente le domaine où les êtres se trouvent dans des conditions diverses. Le centre est unique, mais chaque point de la circonférence appelle un rayon particulier. Ainsi les voies diffèrent-elles selon les aptitudes, les temps et les milieux, sans que leur multiplicité atteigne l’unité du but. Plus on s’approche du centre, plus les différences se résorbent dans le principe qui les ordonne.
Une voie n’est pourtant pas une méthode inventée par celui qui la suit. Elle doit appartenir à une silsilah, une chaîne de transmission remontant au Prophète. Cette continuité communique la barakah, l’influence spirituelle sans laquelle les exercices ne seraient que des formes privées de leur efficacité propre. Le travail intérieur demeure personnel, mais son point de départ ne l’est pas.
La tarîqah ne se réduit donc ni à la lecture des auteurs soufis, ni à une affinité sentimentale pour leurs symboles. Les livres peuvent fournir une préparation doctrinale; ils ne confèrent pas le rattachement. Elle ne relève pas davantage du mysticisme au sens occidental, car elle met en œuvre une démarche active, régulière et orientée vers la connaissance.
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Citations de Guénon
Mais ce n’est pas tout: on peut dire que l’ésotérisme comprend non seulement la haqîqah, mais aussi les moyens destinés à y parvenir; et l’ensemble de ces moyens est appelé tarîqah (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 8)
Si nous reprenons l’image symbolique de la circonférence, la tarîqah sera représentée par le rayon allant de celle-ci au centre; et nous voyons alors ceci: à chaque point de la circonférence correspond un rayon (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 8)
En tout cas, et ceci doit suffire à trancher la question pour quiconque ne l’envisage pas simplement « de l’extérieur », la tradition indique expressément que l’ésotérisme, aussi bien que l’exotérisme (Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme, p. 10)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction La figure du rayon empêche deux erreurs symétriques. La première consiste à absolutiser une méthode particulière, comme si sa forme extérieure était le centre lui-même. La seconde consiste à déclarer toutes les démarches équivalentes sans examiner leur origine ni leur direction. Les rayons authentiques sont multiples, mais ils ne sont tels que parce qu’ils procèdent du centre et y reconduisent.
La régularité de la chaîne et l’adaptation individuelle remplissent ainsi deux fonctions distinctes. La première garantit l’origine de l’influence, la seconde détermine la manière dont un être pourra effectivement la recevoir. Aucune ne dispense du travail; ensemble, elles donnent à ce travail son orientation et sa possibilité.
Un exemple pour approcher le sens
Imaginez une ville ancienne entourée d’une muraille circulaire. Les voyageurs entrent par des portes différentes. Chacun reçoit un itinéraire qui tient compte de son point d’arrivée, de ses forces et des obstacles du quartier. Les rues ne se confondent pas, mais toutes conduisent à la même place centrale.
Copier l’itinéraire d’un voyageur parti d’une autre porte peut égarer. Dessiner soi-même une rue qui n’existe pas ne mène nulle part. La tarîqah est à la fois la route réelle, la direction du centre et la conduite reçue de ceux qui connaissent le chemin.
Références internes
Aperçus sur l’ésotérisme islamique et le taoïsme · L’ésotérisme islamique · Le rattachement initiatique et la chaîne traditionnelle · La sharîyah et la haqîqah · Le néo-spiritualisme · La Pauvreté spirituelle · La Grande Guerre sainte · L’Homme Universel · Yoga · Initiation active et Mysticisme passif