Ce que ce livre vous apprend
Orient et Occident (1924) est le premier des grands livres de diagnostic, et celui qui installe le cadre de tous les suivants.
Son point de départ est une correction : les Occidentaux se représentent volontiers l’humanité comme une, engagée sur une seule route dont ils occuperaient la tête. Guénon soutient au contraire qu’il existe des civilisations multiples, orientées dans des sens différents, et que celle de l’Occident moderne y fait figure d’exception.
Le livre développe alors trois choses :
- Deux mentalités, pas deux géographies. « Orient » et « Occident » désignent chez lui des types de civilisation. Un Oriental modernisé relève de l’Occident au sens où il l’entend ; l’Occident médiéval relevait de l’autre type.
- Deux régimes de connaissance. Le savoir occidental moderne procède par analyse et division ; la connaissance orientale procède par synthèse et se rapporte à un principe.
- La question de l’entente. Guénon n’appelle ni à un exotisme ni à une fusion. Une entente réelle supposerait, du côté occidental, une élite capable de retrouver le sens des principes.
Comment le lire : avant La Crise du Monde moderne, qui reprend le seul terme occidental de l’opposition et le pousse plus loin.
Présentation
Écrit trois ans après ses premiers livres, Orient et Occident marque le passage de l’exposé doctrinal à la critique de civilisation. Guénon y prend acte que ses lecteurs n’entreront pas dans les doctrines orientales tant que la mentalité qui les leur rend inaudibles n’aura pas été mise au jour.
Le livre a donc une fonction préparatoire, et c’est pourquoi il ouvre presque toujours les parcours de lecture.
Édition numérique citée
Fichier de référence : René Guénon - Orient et Occident - 118 pages - 2013 05 17.pdf (118 pages numériques). Les références de cette notice suivent ce fichier, non la pagination d’une autre édition.
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Citations de Guénon
il y a des civilisations multiples, se déployant dans des sens fort différents, et que celle de l’Occident moderne présente des caractères qui en font une exception assez singulière (Orient et Occident, p. 3)
La science occidentale est analyse et dispersion ; la connaissance orientale est synthèse et concentration (Orient et Occident, p. 18)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction Ce livre est celui où le malentendu guette le plus. Lu vite, il passe pour un éloge de l’Orient contre l’Occident, ce qu’il n’est pas : Guénon oppose le traditionnel au moderne, et situe l’Occident médiéval du côté du premier.
Pour l’édition arabe, ce livre a une importance supplémentaire, car c’est là que le Cheikh Meftah a placé son récit de la conversion de Guénon à l’islam et de son rattachement à la voie shâdhilie. Le lecteur francophone trouvera ces éléments biographiques dans la page consacrée à Guénon lui-même.
Liens avec les autres livres
- La Crise du Monde moderne (1927) approfondit le versant occidental.
- La Métaphysique orientale (1925) montre ce que « oriental » recouvre quant à la connaissance.
Pages qui citent ce livre
Abdul-Hâdi (Ivan Aguéli) · Abû Hâmid al-Ghazâlî · Connaissance et Action · Entente et non fusion · L’Envahissement occidental et l’occidentalisation · L’individualisme · L’Occident · L’Orient · L’Élite · La Civilisation · La civilisation matérielle · La connaissance pure · La science profane · La Superstition de la Vie · La tradition · Le Cheikh ʿAbd al-Bāqī Miftāḥ · Le désordre social et la fin du cycle · Le progrès · Matérialité et sentimentalité · René Descartes · René Guénon · Taoïsme