Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps

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Ce que ce livre vous apprend

C’est le dernier grand livre de Guénon, publié en 1945, et le plus complet. Tout ce que La Crise du Monde moderne avançait en 1927 y est repris, mais cette fois fondé métaphysiquement plutôt que constaté.

La thèse : le trait propre de notre époque n’est pas tel ou tel désordre particulier, mais la réduction de toute chose à la quantité. Ce qui ne se mesure pas est tenu pour inexistant ; ce qui se mesure est tenu pour le tout du réel.

Guénon en donne l’assise doctrinale : toute manifestation se déploie entre deux pôles, l’essence et la substance, autrement dit la qualité et la quantité. Une descente cyclique s’éloigne du premier pôle et s’approche du second. Le monde moderne n’est donc pas une aberration inexplicable ; il est la phase attendue d’un mouvement.

Le livre ajoute au diagnostic de 1927 deux développements décisifs :

  1. La solidification. Première phase, où le monde se durcit, se ferme, devient opaque aux influences supérieures. C’est le matérialisme au sens propre.
  2. La dissolution. Seconde phase, où ce qui s’était solidifié se fissure, mais par le bas : les influences qui pénètrent alors ne sont pas spirituelles mais infra-humaines. C’est ici que Guénon situe la contre-initiation et la spiritualité à rebours.

Comment le lire : après La Crise du Monde moderne. Quarante chapitres, et la seconde moitié est nettement plus difficile que la première.

Présentation

Ce livre est le sommet de l’œuvre critique et, en même temps, le lieu où elle rejoint l’exposé métaphysique. La distinction essence / substance qu’il mobilise est celle-là même que Guénon avait posée ailleurs en termes doctrinaux ; ici elle sert à lire une époque.

C’est aussi le livre qui a fourni à l’édition arabe son titre le plus employé, هيمنة الكمّ, et l’essentiel de son vocabulaire critique.

Édition numérique citée

Fichier de référence : René Guénon - Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps - 205 pages - 2013 05 17.pdf (205 pages numériques). Les références de cette notice suivent ce fichier, non la pagination d’une autre édition.

Les pages citées ci-dessous sont celles du document numérique, couverture comprise, et peuvent différer de la pagination imprimée. Voir les conventions de citation.

Citations de Guénon

C’est ce que Leibnitz a exprimé par cette formule : « Æqualia sunt ejusdem quantitatis ; similia sunt ejusdem qualitatis ». (Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps, p. 26)

Lecture de l’encyclopédie

note de la rédaction Le titre trompe si l’on n’y prend garde : « quantité » n’y désigne pas le nombre au sens des mathématiciens. Guénon distingue soigneusement le nombre quantitatif du nombre qualitatif des pythagoriciens, et une partie du livre est consacrée à ce départ. Ce qu’il vise est la réduction du réel à ce qui se compte.

Le second versant du titre, « les signes des temps », est ce qui rend le livre inclassable : Guénon y traite de la fin du cycle non comme d’une prédiction mais comme d’une conséquence doctrinale. C’est de là que viennent les pages sur la contre-initiation, qui ont fait la réputation, parfois encombrante, de l’ouvrage.

Liens avec les autres livres

Pages qui citent ce livre

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Références internes

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