En une phrase
La croix n’est pas d’abord un emblème religieux mais une figure géométrique : elle représente la réalisation totale de l’être par le croisement d’une verticale, qui est la hiérarchie des états, et d’une horizontale, qui est l’étendue d’un état unique.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Le Symbolisme de la Croix, formulée par l'encyclopédie.
Guénon avertit d’emblée que la croix porte plusieurs sens et qu’il n’entend pas les traiter tous. Celui qu’il retient est métaphysique, et il tient dans la valeur respective des deux axes.
- L’horizontale est l’ampleur. Elle figure le déploiement d’un seul état de l’être, avec toutes les modalités que cet état comporte. Se mouvoir sur l’horizontale, c’est parcourir un même degré sans en changer.
- La verticale est l’exaltation. Elle figure la hiérarchie des états superposés. S’y mouvoir, c’est passer d’un degré de l’être à un autre, ce que Guénon nomme la réalisation selon la voie verticale.
- Le centre est l’intersection. Le point où les deux axes se coupent n’appartient exclusivement à aucun des deux : il est ce par quoi l’être totalise à la fois l’étendue de son état et la hiérarchie de tous les autres. C’est le lieu de l’Homme Universel.
À deux dimensions la figure demeure incomplète. Guénon passe à la croix à trois dimensions pour rendre les trois couples de termes opposés que réclame la représentation de l’espace, et c’est cette forme développée, non la croix plane, qui porte le sens métaphysique complet.
D’où l’importance de ne pas lire cette croix comme un signe confessionnel. Le propos est de montrer qu’une même figure se retrouve dans des traditions sans contact historique, parce qu’elle traduit une structure et non une histoire.
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Citations de Guénon
La croix a donc, comme tout symbole, des sens multiples ; mais notre intention n’est pas de les développer tous également ici, et il en est que nous ne ferons qu’indiquer occasionnellement. (Le Symbolisme de la Croix, p. 6)
Nous dirons tout de suite, quitte à y revenir plus tard d’une façon plus explicite, que ce lien résulte de la relation qui existe, dans le symbolisme métaphysique de la croix (Le Symbolisme de la Croix, p. 27)
Si l’on réunit les deux figures dans celle de la croix à trois dimensions, on a trois couples de termes opposés (Le Symbolisme de la Croix, p. 32)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction Le traducteur arabe a rendu le titre du livre par Rumūz al-insān al-kāmil, les symboles de l’Homme parfait, et non par une traduction littérale. Ce choix dit comment il lit la croix : non comme le sujet du livre, mais comme la figure sous laquelle le sujet se laisse voir. Le lecteur français dispose ici de l’avantage inverse, il tient le titre que Guénon a écrit, et peut mesurer lui-même ce qu’une lecture akbarienne y reconnaît.
Un exemple pour approcher le sens
Un immeuble a des étages, et chaque étage a des pièces. On peut passer sa vie à parcourir un seul étage, en connaître chaque pièce, chaque couloir, chaque recoin, et ne rien savoir de ce qui est au-dessus ni au-dessous. Ce parcours est réel, mais il est horizontal.
Prendre l’escalier est un mouvement d’une autre nature : il ne mène pas à une pièce de plus, il mène à un ordre de pièces différent. La croix superpose les deux mouvements dans une seule figure, et place au point de croisement celui qui les a parcourus tous les deux.
Références internes
Le Symbolisme de la Croix · Le Roi du Monde · Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps · L’Homme Universel · Le Cœur · Le Centre spirituel · Le swastika · Le Pôle · Les états multiples de l’être · Le symbolisme du tissage