En une phrase
L’être total ne se réduit pas à l’individu humain : il comprend une indéfinité d’états manifestés et non manifestés, dont l’état corporel n’est qu’une modalité particulière.
Exposé métaphysique
Synthèse de la position de Guénon dans Les États multiples de l'être, Le Symbolisme de la Croix et L'Homme et son devenir selon le Vêdânta, formulée par l'encyclopédie.
La théorie part de la Possibilité universelle. Celle-ci ne peut être limitée à un seul monde, à un seul mode de manifestation ni même à la manifestation tout entière. Un être envisagé dans sa totalité doit donc comporter des états manifestés et des états de non-manifestation ; sans eux, on ne considérerait qu’un fragment de l’être.
L’individualité humaine appartient à un état déterminé, soumis à des conditions telles que le temps, l’espace, la forme et la corporéité. À l’intérieur même de cet état, la modalité corporelle n’épuise pas l’individualité : les modalités subtiles lui appartiennent également. Au-delà de l’individu se trouvent des états supra-individuels, puis les possibilités non manifestées.
Ces états ne forment pas une succession temporelle semblable aux étapes d’une biographie. Envisagés dans leur principe, ils sont simultanés. La succession n’apparaît que lorsqu’un état particulier impose ses propres conditions à la conscience qui s’y trouve située. Cette simultanéité exclut les théories qui voudraient faire passer un être total d’une espèce à une autre par une évolution linéaire.
Le symbolisme de la croix donne une représentation de la doctrine. L’axe horizontal figure l’extension intégrale d’un état, avec toutes ses modalités ; l’axe vertical figure la hiérarchie indéfinie des états. Leur centre marque le point d’équilibre à partir duquel l’être peut intégrer l’horizontal et s’élever selon le vertical.
La réalisation métaphysique est l’actualisation consciente de cette totalité. Elle ne consiste pas à imaginer d’autres mondes, mais à dépasser les limitations qui enferment la conscience dans une seule modalité. Les hiérarchies spirituelles peuvent dès lors être comprises comme des degrés de réalisation, et non seulement comme une classification extérieure d’êtres séparés.
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Citations de Guénon
Ce qui précède contient, dans toute son universalité, le fondement de la théorie des états multiples : si l’on envisage un être quelconque dans sa totalité, il devra comporter, au moins virtuellement (Les États multiples de l’être, p. 20)
La hiérarchisation des états multiples dans la réalisation effective de l’être total permet seule de comprendre comment il faut envisager, au point de vue métaphysique pur (Les États multiples de l’être, p. 52)
Lecture de l’encyclopédie
note de la rédaction Cette doctrine fournit le terrain commun à plusieurs thèmes de Guénon. Sans la multiplicité des états, la réalisation serait un simple perfectionnement moral de l’individu, la croix une figure limitée à un seul plan, et l’Homme Universel une image sans contenu métaphysique.
Elle impose aussi une discipline de langage. L’individu n’est pas l’être total, et l’état humain n’est pas le centre absolu de la Possibilité. Employer le mot homme dans un sens universel suppose toujours une transposition analogique, faute de quoi la doctrine serait ramenée à l’anthropocentrisme.
Un exemple pour approcher le sens
Une même lumière traverse plusieurs vitraux. Dans chacun, elle reçoit des couleurs et des contours déterminés ; aucune fenêtre ne contient pourtant la source lumineuse ni toutes ses possibilités. Si une couleur pouvait se croire indépendante, elle prendrait sa forme particulière pour la lumière entière.
L’individualité humaine est comparable à l’une de ces formes. L’être total n’est pas une collection de vitraux, mais le principe capable de se manifester selon tous les états sans être limité par aucun.
Références internes
Les États multiples de l’être · Le Symbolisme de la Croix · L’Homme et son devenir selon le Vêdânta · La réalisation métaphysique · La Possibilité universelle · Le manifesté et le non-manifesté · L’Homme Universel · La Croix · L’individualisme · Mohyiddin ibn Arabi