Les États multiples de l'être

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Ce que ce livre vous apprend

Les États multiples de l’être (1932) est l’un des exposés les plus concentrés de la métaphysique guénonienne. Il part de l’Infini et de la Possibilité universelle, non de l’individu humain, afin de montrer que cet individu n’est qu’une modalité parmi une indéfinité d’états possibles.

Quatre propositions portent le livre :

  1. La Possibilité universelle est illimitée. Elle comprend toutes les possibilités de manifestation et de non-manifestation. Aucun système fermé ne peut donc en épuiser le contenu.
  2. L’Être ne coïncide pas avec la Possibilité totale. L’Être est le principe de la manifestation. Le Non-Être comprend le non-manifesté, y compris les possibilités de manifestation tant qu’elles ne se manifestent pas ; il ne désigne nullement le néant.
  3. Chaque être comporte une multiplicité d’états. L’état humain corporel est soumis à certaines conditions, mais il n’épuise ni l’individualité humaine, qui comporte des modalités subtiles, ni l’être total, qui comprend des états supra-individuels.
  4. La connaissance réalise l’être. Une connaissance effective n’est pas une représentation placée devant un sujet séparé. Elle implique une identification du connaissant et du connu, selon des degrés qui sont ceux de la réalisation elle-même.

Comment le lire : commencer par les chapitres sur l’Infini, l’Être et le Non-Être, puis suivre la descente vers les états individuels avant de remonter vers la connaissance et la liberté. Le Symbolisme de la Croix en fournit l’expression géométrique et symbolique.

Présentation

Les dix-huit chapitres forment une démonstration continue. Guénon établit d’abord les rapports de l’Infini, de la Possibilité, de l’Être et du Non-Être. Il examine ensuite les possibles compossibles, les mondes et les conditions qui les définissent, puis prend la conscience individuelle et le mental comme cas particuliers permettant de comprendre une hiérarchie plus vaste.

Les derniers chapitres répondent aux objections que soulève la pluralité des êtres : comment parler de totalité pour chacun, comment distinguer nécessité et contingence, et en quel sens la liberté peut-elle être conçue métaphysiquement ? Le livre ne juxtapose donc pas une cosmologie à une théorie de la connaissance. La multiplicité des états explique pourquoi la connaissance peut transformer réellement l’être au lieu d’ajouter seulement des représentations à son état individuel.

Édition numérique citée

Fichier de référence : René Guénon - Les Etats multiples de l'être - 73 pages - 2011 05 17.pdf (73 pages numériques). Les références de cette notice suivent ce fichier, non la pagination d’une autre édition.

Les pages citées ci-dessous sont celles du document numérique, couverture comprise, et peuvent différer de la pagination imprimée. Voir les conventions de citation.

Citations de Guénon

La Possibilité universelle, avons-nous dit, est illimitée, et ne peut pas être autre qu’illimitée ; vouloir la concevoir autrement, c’est donc, en réalité, se condamner à ne pas la concevoir du tout. (Les États multiples de l’être, p. 11)

L’Être contient donc tout le manifesté ; le Non-Être contient tout le non-manifesté, y compris l’Être lui-même ; mais la Possibilité universelle comprend à la fois l’Être et le Non-Être. (Les États multiples de l’être, p. 17)

Lecture de l’encyclopédie

note de la rédaction Le vocabulaire exige ici une attention constante aux niveaux de discours. « Existence » désigne le domaine de la manifestation, tandis que l’Être en est le principe. Le Non-Être ne s’oppose donc pas à l’Être comme le néant à quelque chose ; il déborde l’ordre entier de la manifestation et de ses déterminations.

Le titre arabe, « مراتب الوجود المتعدّدة », rend immédiatement sensible la pluralité des degrés, mais le lecteur doit conserver les distinctions du texte français entre état, existence, Être et Possibilité. Sans cette précaution, la thèse serait réduite à une cosmologie de mondes superposés, alors que Guénon vise la totalité métaphysique de l’être et son universalisation effective.

Liens avec les autres livres

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Références internes

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